Reece Rogers, journalist bij Wired, wilde weten welke informatie McDonald’s in de loop der jaren over hem had verzameld via de McDonald’s-app en het loyaliteitsprogramma. Dankzij Californische wetgeving die consumenten het recht geeft dergelijke informatie op te vragen, ontving hij van het bedrijf een dossier van maar liefst 515 pagina’s.
Het dossier bevatte een gedetailleerd overzicht van al zijn bezoeken aan de fastfoodketen: wanneer en waar hij naar McDonald’s ging, wat hij bestelde en zelfs welke prijzen hij won door promotiecodes te scannen. Maar daar bleef het niet bij. Het bedrijf bleek zijn bestelgeschiedenis ook te gebruiken om zijn toekomstige gedrag te voorspellen.
McDonald’s had de eetgewoonten van de journalist in kaart gebracht, met omschrijvingen als ‘eet graag een snack na de lunch’ en ‘eet wanneer hij haast heeft’. Ook voorspelde het bedrijf dat hij de keten de komende weken 2,16 keer zou bezoeken en gemiddeld 13,49 dollar zou uitgeven. Volgens het algoritme van McDonald’s was er zelfs 0% kans dat Rogers als klant zou afhaken.
In een reactie aan Wired laat McDonald’s weten de privacy van klanten en de veiligheid van hun gegevens uiterst serieus te nemen. Volgens het bedrijf wordt zoveel informatie verzameld om de ervaring van klanten persoonlijker te maken, speciale aanbiedingen te kunnen doen en gegevens voor promotiecampagnes te gebruiken.
Onderzoekers denken dat het bedrijf enorme hoeveelheden klantgegevens in combinatie met AI gebruikt om gedetailleerde profielen van klanten op te bouwen. Daarmee kunnen loyaliteitsprogramma’s en apps uitgroeien tot een effectief middel om het gedrag van consumenten jarenlang commercieel te volgen.
Rogers heeft inmiddels verzocht om al zijn gegevens te verwijderen en zegt niet meer naar McDonald’s te zullen gaan.
