In een baanbrekende uitspraak heeft een Spaanse rechtbank populaire VPN-providers, NordVPN en ProtonVPN, opgedragen om de toegang tot 16 websites te blokkeren die worden gebruikt om LaLiga-wedstrijden illegaal te streamen. De blokkade geldt voor een vooraf vastgestelde lijst met IP-adressen. De beslissing werd genomen zonder mogelijkheid tot hoger beroep en zonder dat de gedaagden aanwezig waren bij de zitting.
Spanje heeft de afgelopen jaren zijn wetgeving tegen online piraterij sterk aangescherpt, met beperkingen en hoge boetes voor het gebruik van IPTV. LaLiga en haar uitzendpartner Telefónica hebben bijzonder agressief opgetreden tegen illegale sportstreams. Eerder beschuldigden en dagvaardden zij Cloudflare wegens het faciliteren van illegale streams, en inmiddels hebben zij ook VPN-providers aangepakt.
In de rechtszaak werd gesteld dat VPN-providers onder de Europese Digital Services Regulation vallen en daarom verplicht zijn om auteursrechtinbreuk en online piraterij te voorkomen.
“De bevelen tonen aan hoe VPN-systemen een geschikt middel vormen, ‘zeer effectief en toegankelijk om toegang te genereren tot content die op bepaalde geografische locaties niet toegankelijk is’, door de werkelijke geografische locatie van online toegang te vervormen en ‘toegang te vergemakkelijken tot websites die beschermde content illegaal uitzenden’. Bovendien benadrukken de bevelen dat de betrokken bedrijven erkennen en zelfs adverteren dat hun systeem uitermate geschikt is om beperkingen te omzeilen,” aldus LaLiga.
Beide genoemde VPN-providers hebben verklaard dat zij niet op de hoogte waren van de procedure, de uitspraak onacceptabel vinden en twijfelen aan de effectiviteit van dergelijke maatregelen. Zij stellen dat de bron van de content en de hostingpartij aangepakt en geblokkeerd zouden moeten worden, in plaats van de VPN-diensten.
