Nederlandse reizigers richting de Verenigde Staten krijgen binnenkort te maken met veel strengere controleregels. Volgens een nieuw voorstel van het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) moeten bezoekers die gebruikmaken van het ESTA‑reissysteem voortaan vijf jaar aan social‑media‑geschiedenis verstrekken, samen met selfies voor biometrische identiteitscontroles.
De veranderingen gelden voor alle 42 landen in het Amerikaanse Visa Waiver‑programma, waaronder Nederland, en markeren een flinke uitbreiding van de gegevens die reizigers moeten overleggen. Naast social‑media‑accounts moeten aanvragers ook eerdere e‑mailadressen, telefoonnummers en informatie over familieleden invullen.
Tot nu toe was het optioneel om social‑mediagegevens te verstrekken. Onder de nieuwe regels wordt dit verplicht. Ook frequente reizigers die normaal gebruikmaken van de versnelde toegang tot de VS krijgen met deze extra eisen te maken.
Het DHS zegt dat de strengere screening bedoeld is om veiligheidslekken te dichten, waarbij recente nationale veiligheidsincidenten worden genoemd als aanleiding voor de verandering. De nieuwe eis voor biometrische selfies sluit aan bij bredere Amerikaanse inspanningen om gezichtsherkenning bij grenscontroles te integreren.
Critici stellen dat deze uitbreiding grote zorgen oproept over privacy en burgerrechten.
Als het wordt goedgekeurd, kan het nieuwe systeem leiden tot langere verwerkingstijden. Het niet verstrekken van de vereiste informatie kan ertoe leiden dat een ESTA‑aanvraag wordt geweigerd.
Het voorstel gaat nu een openbare consultatie van 60 dagen in voordat het definitief wordt goedgekeurd.
