Socialmediaplatform X, voorheen Twitter, ligt onder vuur nadat gebruikers ontdekten dat links die vanaf het platform worden gekopieerd trackinginformatie bevatten. Hiermee kan mogelijk worden achterhaald wie een bericht heeft gedeeld en hoe het zich online verspreidt.
De trackinginformatie bestaat uit extra tekens die aan het einde van gedeelde URL’s worden toegevoegd. Deze kunnen X informatie geven over het deelgedrag van gebruikers.
Een van de parameters, ‘s=’, geeft aan hoe een link is gekopieerd en of deze afkomstig is uit de mobiele app of de desktopwebsite. Zo betekent ‘s=46’ bijvoorbeeld dat een link is gekopieerd via de X-app op een iPhone.
De andere parameter, ‘t=’, kan identificerende informatie bevatten die gekoppeld is aan de gebruiker die de link heeft gedeeld.
Volgens softwareontwikkelaar Gergely Orosz kan X deze informatie gebruiken om gedeelde links aan specifieke accounts te koppelen en mogelijk bij te houden hoe andere mensen met die links omgaan.
When you share a tweet, the URL copied contains a parameter ?t=XYZ. This is the encoded user ID of the person who shared this tweet (aka your user ID). Twitter can track this way who views the link that you shared elsewhere. To maintain privacy, manually delete this parameter. https://t.co/D9dIZqKldV
— Gergely Orosz (@GergelyOrosz) November 12, 2022
Vergelijkbare trackingtechnieken worden al gebruikt door platforms zoals YouTube en Spotify. Unieke identificatiecodes in gedeelde links kunnen deze bedrijven helpen inzicht te krijgen in hoe content wordt verspreid.
De ontdekking roept zorgen op over de privacy van gebruikers. Zij kunnen namelijk onbewust identificerende informatie delen wanneer ze links van X versturen via berichtenapps, e-mails of andere websites.
Dergelijke tracking kan mogelijk worden gebruikt om gebruikersgedrag te analyseren, gecoördineerde activiteiten te herkennen of gepersonaliseerde aanbevelingen en advertenties te verbeteren. X heeft echter niet publiekelijk bevestigd hoe het deze identificatiecodes precies gebruikt of welke informatie ermee wordt verzameld.
Vorig jaar kwam het socialmediaplatform van Elon Musk ook al onder vuur te liggen nadat gegevens van gebruikers waren blootgesteld. Daarbij ging het om meer dan 200 miljoen records.
