De Britse autoriteiten hebben een beveiligingswaarschuwing uitgegeven waarin wordt gemeld dat door de Chinese staat gesteunde actoren LinkedIn gebruiken om contacten binnen de Britse overheid te benaderen en te beïnvloeden.
Zoals gemeld door Cybernews, werd de waarschuwing dinsdag verstuurd naar leden en medewerkers van zowel het Lagerhuis als het Hogerhuis. De brief kwam van de Britse inlichtingendienst MI5 en benoemde twee LinkedIn-profielen die naar verluidt worden beheerd door het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid (MSS).
Volgens de waarschuwing doen de MSS-agenten zich voor als recruiters en richten zij zich op parlementsleden, adviseurs, onderzoekers en ander politiek personeel. Hun doel is om gevoelige informatie te verzamelen en langdurige relaties op te bouwen onder het mom van professioneel netwerken.
Parlementsvoorzitter Sir Lindsay Hoyle liet weten dat deze actoren gebruikmaken van LinkedIn, maar ook van wervingsbureaus en consultancyfirma’s om in contact te komen met hun doelwitten. Volgens MI5 bieden ze incentives aan, zoals volledig betaalde reizen naar China of vergoedingen voor informatie – soms contant, soms in cryptovaluta.
De doelwitten zijn onder meer parlementaire medewerkers, analisten van denktanks, economen, geopolitieke consultants en personen die nauw samenwerken met overheidsfunctionarissen.
De waarschuwing komt op een moment dat het VK zijn tegenmaatregelen tegen spionage opvoert. Afgelopen dinsdag kondigde Veiligheidsminister Dan Jarvis nieuwe investeringen en hervormingen aan, waaronder £170 miljoen voor het verbeteren van veilige communicatie en extra bescherming tegen Chinese cyberoperaties en buitenlandse beïnvloeding van academisch onderzoek.
Eerder meldden we al dat Chinese staatshackers begonnen zijn met het inzetten van AI-technologie om wereldwijd overheids- en vitale instanties te infiltreren.
