Europese consumentenautoriteiten onderzoeken tien grote gamebedrijven vanwege in-game aankopen, virtuele valuta en mogelijk verborgen kosten voor spelers.
Het onderzoek wordt uitgevoerd door het Consumer Protection Cooperation Network (CPC), dat toeziet op de handhaving van Europese regels voor consumentenbescherming. Het volgt op richtlijnen die in 2025 werden ingevoerd en gamebedrijven verplichten om de werkelijke kosten van in-game aankopen duidelijk te maken en geen methodes te gebruiken die spelers ertoe aanzetten ongewenste hoeveelheden virtuele valuta te kopen.
Tot de onderzochte bedrijven behoren Activision Blizzard, Crytek, InnoGames, King.com, Mojang, Plarium, PLR Worldwide Sales, Riot Games, Supercell en Ubisoft. Er wordt onder meer gekeken naar grote en populaire games als Diablo Immortal, Call of Duty Mobile, Hunt: Showdown 1896, Forge of Empires, Candy Crush Saga, Minecraft, Mech Arena, Gardenscapes, Valorant, Clash of Clans en For Honor.
Het onderzoek gaat verder dan alleen onduidelijke prijzen. Toezichthouders kijken ook naar de manier waarop games persoonsgegevens verzamelen, mogelijk verslavende ontwerpkeuzes, standaardinstellingen voor ouderlijk toezicht, marketing gericht op kinderen, informatie die voor een aankoop wordt getoond en de manier waarop gamebedrijven omgaan met geblokkeerde accounts.
Er is daarbij extra aandacht voor kinderen en andere mogelijk kwetsbare spelers. Europese consumentenautoriteiten stellen dat bedrijven ervoor moeten zorgen dat het grootschalige gebruik van videogames spelers niet blootstelt aan schadelijke of oneerlijke handelspraktijken.
Het onderzoek volgt op de toenemende aandacht van toezichthouders voor verdienmodellen in games. Eerder dit jaar oordeelde een rechtbank in Rotterdam dat Epic Games misleidende aankoopmethodes gebruikte die gericht waren op ongeveer een miljoen Nederlandse kinderen in Fortnite. Het bedrijf kreeg daarvoor een boete van €1,1 miljoen.
De bescherming van kinderen staat de afgelopen jaren centraal bij nieuwe regelgeving en online maatregelen. Zowel de game-industrie als sociale media hebben daardoor te maken gekregen met strengere regels in de EU en de rest van de wereld.
