De Europese Commissie werkt aan nieuwe regels die kinderen onder de 13 jaar de toegang tot sociale media moeten ontzeggen. Naarmate tieners ouder worden, zouden er steeds minder beperkingen gelden.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen kondigde de nieuwe EU Kids Act aan. Volgens de voorgestelde regels zouden kinderen onder de 13 jaar geen sociale media mogen gebruiken. 13- en 14-jarigen zouden alleen beperkte accounts mogen gebruiken die door hun ouders zijn aangemaakt en worden beheerd. Jongeren van 15 tot en met 17 jaar zouden wel een eigen account mogen hebben, maar platforms zouden hun een veiligere versie van hun diensten moeten aanbieden.
De voorgestelde regels richten zich ook op verslavende functies, zoals eindeloos scrollen, en moeten minderjarigen beter beschermen tegen schadelijke content. Volgens Von der Leyen moeten platforms aantonen dat hun diensten veilig zijn voor minderjarigen, in plaats van die verantwoordelijkheid vooral bij kinderen en hun ouders neer te leggen.
De Europese Commissie stelt dat het huidige ontwerp van sociale media een steeds grotere negatieve impact heeft op kinderen. Volgens Von der Leyen brengen jonge Europeanen naar schatting vier tot zes uur per dag achter een scherm door. Ze wees daarbij onder meer op slaaptekort, angstklachten, zelfbeschadiging en online pesten.
De EU Kids Act is nog geen wet. Het voorstel moet nog het Europese wetgevingsproces doorlopen, waaronder onderhandelingen met de lidstaten en het Europees Parlement. De definitieve regels kunnen daarom nog veranderen voordat ze van kracht worden.
Socialmediaplatforms liggen de laatste tijd steeds meer onder vuur vanwege verslavende functies, schadelijke advertenties en andere negatieve aspecten. Veel landen voeren daarom strengere regels in, variërend van verplichte aanpassingen aan het ontwerp van platforms tot een volledig socialmediaverbod tot een bepaalde leeftijd.
Er werd verwacht dat Ursula von der Leyen tijdens haar toespraak tot de Unie in september met een verklaring zou komen over een EU-breed socialmediaverbod voor minderjarigen. De zorgen over sociale media nemen toe en verschillende lidstaten hebben inmiddels al strengere nationale regels ingevoerd.
