Een Spaanse rechtbank heeft Meta veroordeeld tot het betalen van 479 miljoen euro aan 87 digitale mediabedrijven en persagentschappen. De rechter oordeelde dat het bedrijf een oneerlijk voordeel behaalde op de online advertentiemarkt door onrechtmatige verwerking van gebruikersgegevens. De uitspraak stelt dat Meta zowel de mededingingsregels als de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) heeft geschonden, waardoor de zaak zowel een concurrentie- als een privacykwestie is.
De handelsrechtbank in Madrid concludeerde dat Meta persoonlijke gegevens van Facebook en Instagram gebruikte voor gedragsgerichte advertenties zonder geldige rechtsgrond, wat het bedrijf een “aanzienlijk concurrentievoordeel” gaf ten opzichte van Spaanse uitgevers. Het geschil draaide om de wijziging in 2018, toen de AVG van kracht werd, waarbij Meta overstapte van expliciete toestemming naar het argument dat gedragsgerichte advertenties “noodzakelijk zijn voor de uitvoering van een contract.” Toezichthouders verwierpen later deze rechtvaardiging en in 2023 keerde Meta terug naar toestemming.
De rechter schatte dat Meta in de betreffende periode minstens 5,3 miljard euro aan advertentie-inkomsten genereerde, en beschouwde dit bedrag als volledig verkregen in strijd met de AVG. Een soortgelijke zaak wordt momenteel in Frankrijk behandeld.
Meta heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de Spaanse uitspraak. Het bedrijf noemt de claim “ongegrond” en stelt dat het gebruikers duidelijke keuzes biedt en zich houdt aan de geldende wetgeving.
De uitspraak van de Spaanse rechtbank is de meest recente in een reeks van toenemende sancties en onderzoeken naar de producten van Meta. De Spaanse overheid onderzoekt ook het vermeende gebruik van verborgen trackingmechanismen op Android-apparaten, iets wat volgens Meta in overleg met de autoriteiten wordt besproken.
Tegelijkertijd onderzoeken Italiaanse toezichthouders of Meta zijn dominante marktpositie gebruikt om zijn AI-model aan gebruikers op te dringen. Onlangs oordeelde de rechtbank in Amsterdam dat Meta zijn algoritme moet aanpassen, zodat gebruikers meer zeggenschap krijgen over hoe zij hun content bekijken.
