Een jury in Californië heeft geoordeeld dat Meta de privacywetgeving van de staat heeft geschonden door in het geheim privégegevens over menstruatie van gebruikers van de Flo-app te verzamelen en deze te gebruiken voor app-trackingdoeleinden.
De groepsrechtszaak, die in 2021 werd aangespannen en miljoenen Flo-gebruikers vertegenwoordigt, beschuldigde Flo en Meta ervan privégebruikersgegevens zoals menstruatiedata en vruchtbaarheidsdoelen te verzamelen zonder toestemming, kennis of medeweten van de gebruiker – in strijd met de privacywetten van Californië.
Naast Flo en Meta werden ook Google en advertentie-analysebedrijven AppFlyers en Flurry genoemd als gedaagden. Google en Flo hebben de zaak eerder dit jaar geschikt.
“Deze uitspraak geeft een duidelijk signaal af over de bescherming van digitale gezondheidsdata en de verantwoordelijkheden van Big Tech,” verklaarden Michael P. Canty en Carol C. Villegas, de leidende advocaten in de zaak. “Bedrijven zoals Meta die in het geheim winst maken op de meest intieme informatie van gebruikers moeten verantwoordelijk worden gehouden. De uitspraak van vandaag onderstreept het fundamentele recht op privacy – zeker als het gaat om gevoelige gezondheidsdata.”
Meta is het oneens met het vonnis en ontkent ooit toegang te hebben gehad tot gegevens van Flo-gebruikers:
“We zijn het volledig oneens met deze uitspraak en onderzoeken alle juridische opties. De claims van de eisers tegen Meta zijn simpelweg onwaar. Privacy van gebruikers is belangrijk voor Meta, en daarom willen we geen gezondheids- of andere gevoelige informatie. Onze voorwaarden verbieden ontwikkelaars dan ook om zulke data te versturen,” aldus een woordvoerder van het bedrijf.
Meta ligt de laatste tijd opnieuw wereldwijd onder vuur wegens schendingen van privacy en oneerlijke zakelijke praktijken. Onlangs kwam het bedrijf in Italië onder onderzoek te staan vanwege het vermeend misbruiken van zijn dominante positie om gebruikers richting Meta AI te sturen – zonder keuzevrijheid, onduidelijkheid over welke data de AI kan benaderen, en concurrenten op achterstand te zetten.
