Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, verdient miljarden dollars aan frauduleuze advertenties, blijkt uit interne documenten die door Reuters zijn ingezien.
De gelekte bestanden tonen aan dat tot wel 10% van Meta’s omzet in 2024 – ongeveer $16 miljard – afkomstig was van advertenties die oplichting of verboden producten promoten. Intern schatte het bedrijf dat zijn platforms dagelijks zo’n 15 miljard mogelijk frauduleuze advertenties weergeven.
In plaats van verdachte adverteerders te verbannen, zou Meta veel van hen hebben laten doorgaan, waarbij ze zelfs hogere advertentietarieven rekenden via een systeem dat “strafbiedingen” wordt genoemd. Deze tarieven waren bedoeld om oplichters te ontmoedigen, maar verhoogden ook Meta’s inkomsten, blijkt uit de documenten.
Reuters ontdekte ook dat gebruikers die op scam-advertenties klikten, vaak juist meer van dat soort advertenties te zien kregen, doordat Meta’s algoritme hun ervaring probeerde te “personaliseren” op basis van interesses.
Als reactie zei Meta-woordvoerder Andy Stone dat de cijfers een “selectieve kijk” geven op het interne werk van het bedrijf, en dat Meta inmiddels grote stappen heeft gezet om fraude te bestrijden. Hij voegde eraan toe dat het aantal meldingen van scam-advertenties met 58% is gedaald en dat dit jaar alleen al 134 miljoen frauduleuze advertenties zijn verwijderd.
Toch roept het rapport serieuze vragen op over Meta’s bereidheid om inkomsten op te offeren ter bescherming van gebruikers. Toezichthouders in de VS en het VK onderzoeken al Meta’s rol bij de verspreiding van online oplichting. Een Britse waakhond stelde vast dat meer dan de helft van alle op betaalverkeer gerichte fraude in 2023 plaatsvond op Meta’s platforms.
Vorige maand oordeelde de rechtbank Amsterdam dat Meta zijn algoritme moet aanpassen om gebruikers meer controle te geven over hun feed en de getoonde inhoud. Meta ging in beroep tegen de deadline en kreeg uitstel om de wijzigingen door te voeren, maar is van plan om later dit jaar ook tegen de uitspraak zelf in beroep te gaan.
