Browsers met kunstmatige intelligentie zoals ChatGPT Atlas van OpenAI en Comet van Perplexity kunnen betaalmuren van mediaplatforms passeren, wat uitgevers – al in strijd met Big Tech over auteursrechten en inkomsten – voor nieuwe problemen plaatst.
Een recente analyse van Columbia Journalism Review (CJR) toont aan dat beide AI‑browsers succesvol volledige teksten konden openen van een abonnementstekst bij MIT Technology Review – content die normaal een betaald abonnement vereist. CJR ontdekte dat dezelfde eigenschappen die AI‑agents in staat stellen taken uit te voeren namens gebruikers, hen ook toegang geven tot achter betaalmuren verborgen content. Wanneer onderzoekers de reguliere webinterfaces van OpenAI’s ChatGPT en Perplexity de tekst vroegen, weigerden die vanwege beperkingen door MIT Technology Review. De AI‑browsers daarentegen gedroegen zich als reguliere Chrome‑gebruikers in plaats van bots.
Omdat veel mediasites client‑side overlay‑paywalls gebruiken (die de tekst laden maar onzichtbaar maken voor de gebruiker), konden de AI‑browsers de content lezen terwijl die verborgen bleef voor menselijke lezers.
CJR merkte op dat Atlas media‑outlets die momenteel een rechtszaak voeren tegen OpenAI, zoals The New York Times Company, lijkt te vermijden, terwijl Comet die beperkingen niet hanteerde. Toch vonden beide tools creatieve work‑arounds om uitvoerige artikeloverzichten te produceren, vaak op basis van tweets, citaten en gerelateerde rapporten.
De ontdekking komt op een moment van oplopende spanningen tussen AI‑bedrijven en uitgevers, die aanvoeren dat AI‑tools profiteren van hun werk zonder vergoeding. Volgens een bericht van Forbes genereert AI‑zoeken 96% minder verkeer naar nieuwswebsites dan traditionele Google‑zoekopdrachten, wat de financiële druk op media‑organisaties vergroot.
In reactie daarop introduceerde Perplexity een inkomsten‑deelprogramma waarmee gebruikers premiumcontent van geselecteerde uitgevers – waaronder CNN, Fortune Magazine en The Washington Post – kunnen benaderen.
Hoewel deze functie aantrekkelijk lijkt voor gebruikers, waarschuwen experts dat AI‑browsers het abonnementsmodel waarop veel mediabedrijven vertrouwen, ingrijpend kunnen ondermijnen zolang regelgeving of licentieafspraken hier niet op anticiperen.
Naast de paywall‑problematiek roepen AI‑browsers ook grote privacy‑ en beveiligingszorgen op. Ze maken vaak gebruik van uitgebreide gebruikersdata, vertonen duidelijke cybersecurity‑risico’s en fungeren bovendien als doelwit van grootschalige scamcampagnes.
