De EU zet verdere stappen richting een Europees leeftijdsverificatiesysteem om minderjarigen te beschermen tegen schadelijke content. Daarbij richt de aandacht zich nu ook op VPN’s als manier om online beperkingen te omzeilen. De European Parliamentary Research Service (EPRS) waarschuwt dat VPN’s een groot lek vormen in leeftijdsverificatiesystemen, wat zorgen oproept dat Europese toezichthouders uiteindelijk strengere regels voor privacytools willen invoeren.
De EU worstelt nog steeds met leeftijdsverificatie
De discussie komt op een moment waarop toezichthouders nog altijd kampen met technische en privacyproblemen rond leeftijdsverificatiesystemen.
Vorige maand ontdekten onderzoekers meerdere kwetsbaarheden in de eigen leeftijdsverificatie-app van de Europese Commissie, waaronder onversleutelde opslag van biometrische beelden en zwakke plekken waarmee gebruikers mogelijk controles konden omzeilen.
Ook de EPRS erkent dat huidige systemen gebaseerd op zelfverklaring, leeftijdsinschatting of identiteitsverificatie relatief eenvoudig te omzeilen zijn.
VPN’s worden gebruikt om leeftijdscontroles te omzeilen
En precies daar ontstaat de discussie rond VPN-technologie.
Volgens de EPRS is het gebruik van VPN’s sterk toegenomen nadat strengere leeftijdsverificatieregels werden ingevoerd in landen zoals het Verenigd Koninkrijk. Door de locatie van gebruikers te maskeren en verkeer via externe servers te laten lopen, maken VPN’s het eenvoudig om regionale verificatiesystemen te omzeilen.
Sommige beleidsmakers vinden zelfs dat VPN’s zelf aan leeftijdsverificatie moeten worden gekoppeld.
Virtual private networks #VPN are increasingly used to bypass online age verification.
— European Parliamentary Research Service (@EP_EPRS) May 6, 2026
Protecting children online is a priority, with new rules being implemented requiring a minimum age for access to some services
Read👉 https://t.co/XKK8ACwgtf#DSA @EP_Justice @FZarzalejos pic.twitter.com/kqzqTVGkRI
VPN-regulering mogelijk onderdeel van toekomstige EU-wetgeving
Hoewel de EU momenteel geen verbod op VPN’s heeft voorgesteld, suggereert het rapport wel dat privacydiensten steeds meer onder een vergrootglas komen te liggen nu Brussel werkt aan nieuwe cyberveiligheids- en onlineveiligheidswetgeving.
In het document wordt specifiek genoemd dat toekomstige updates van de EU Cybersecurity Act mogelijk eisen rond kinderbescherming kunnen bevatten om te voorkomen dat VPN’s worden gebruikt om wettelijke bescherming te omzeilen.
Voorlopig laat de discussie vooral zien hoe groot de spanning in Europa wordt tussen strengere online veiligheidsmaatregelen en het behoud van digitale privacy en anonimiteit.
Privacyorganisaties waarschuwen voor verplichte identificatie
Critici stellen dat gebruikers verplicht laten identificeren voordat ze toegang krijgen tot VPN-diensten de online privacy ernstig zou ondermijnen.
VPN-providers en digitale rechtenorganisaties verzetten zich al tegen soortgelijke voorstellen in het Verenigd Koninkrijk en Amerika. Zij waarschuwen dat verplichte identiteitscontroles nieuwe surveillancerisico’s creëren en gebruikers dwingen gevoelige persoonsgegevens af te staan om überhaupt toegang te krijgen tot privacytools.
Het standpunt van VPN Nederland
Als VPN-provider kunnen wij bij
Hoewel we de wens om jongeren te beschermen tegen schadelijke content en online gevaren volledig begrijpen en steunen, is
Als beveiligings- en privacyapp geloven wij dat verplichte verificatie voor het gebruik van een VPN gebruikers juist blootstelt aan grotere risico’s, zoals digitale dreigingen, datadiefstal en dataverzameling – precies de problemen waarvoor mensen een VPN gebruiken.
Daarnaast vinden wij dat het internet vrij toegankelijk en censuurvrij moet blijven. De groeiende populariteit van VPN’s laat juist zien hoeveel beperkingen, blokkades en verboden gebruikers dagelijks online tegenkomen. Het verder reguleren of verbieden van VPN’s zou digitale vrijheden alleen maar verder onder druk zetten.
