Het nieuwe socialmediaverbod voor kinderen en tieners onder de 16 jaar is officieel van kracht gegaan in Australië, waarmee het land als eerste ter wereld zo’n maatregel invoert – mogelijk als precedent voor andere landen.
De nieuwe regelgeving geldt voor alle grote socialmediaplatforms, waaronder Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat en YouTube – in totaal 10 diensten. Platforms die onder de nieuwe wetgeving vallen, moeten nu bestaande accounts van gebruikers onder de 16 verwijderen én voorkomen dat nieuwe accounts worden aangemaakt door minderjarigen. Bij niet-naleving dreigt een boete van 49,5 miljoen Australische dollar (ongeveer 28 miljoen euro).
De Australische overheid verwijst naar de schadelijke effecten van sociale media op de psyche van kinderen, zoals blijkt uit onderzoek en recent gelekte documenten.
Australische tieners reageren verdeeld op de nieuwe regels. Sommigen vinden het verbod acceptabel, terwijl anderen kritiek uiten en vinden dat alleen bepaalde functies van sociale media beperkt zouden moeten worden. Sommige ouders maken zich zorgen dat hun kinderen zich buitengesloten zullen voelen, zeker als leeftijdsgenoten wél toegang krijgen. Een ouder vertelde aan The Guardian dat hij zijn kind al heeft geleerd hoe je een VPN gebruikt, en zegt dat hij zal blijven helpen bij het omzeilen van de beperkingen als zijn kind daarom vraagt.
Hoewel de Australische overheid aangeeft het voorbeeld van het Verenigd Koninkrijk te volgen wat betreft strengere online regels voor kinderen, kan dit brede verbod op sociale media als precedent dienen voor andere landen wereldwijd.
